可以说，没有长沙之辱，就没有曾国藩后半生的功名事业。这一次挫而后奋的成功，给了曾国藩一次印象极深的自我教育，更强化了他愈挫愈奋，百折不挠的性格特点。从这次经验中，曾国藩领悟到，对于有志者来说，挫辱是最大的动力，打击是最好的帮助。咬紧牙关，把挫辱活生生吞下，就成了滋养自己意志和决心的营养。这构成了曾国藩生命经验中最核心的部分。几十年后，他还在家书中教育儿子说：“天下事无所为而成者极少，有所为有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居半。” “百端拂逆之时”，“只有逆来顺受之法”。“所谓好汉打脱牙和血吞，真处逆境之良法也。”
按理说，此时的曾国藩应该会呼风唤雨、八面逢源了吧？不是。曾国藩的日子仍不好过。因为体制仍然不顺，饷项仍须自筹。咸丰四年四月十四日，湘潭大胜之后仅仅九天，他在长沙给弟弟们所写信中沮丧地说：
如上可知，有了大功劳后面的路也并不一定会一帆风顺，尤其是处于一个前途渺茫积弊甚久的社会体制中，类比今天天，经营不善江河日下的公司也是如此；
原本自诩硬汉的他这回有点挺不住了，举动大异常态，整日生闷气，“心殊忧郁”，动不动就骂人。他数着江西的一帮文武骂，骂够了就找几个弟弟的茬吆喝，一年之中和曾国荃、曾国华、曾国葆都发生过口角。弟弟们走了后，他又开始骂几个弟媳妇。语言粗俗，蛮不讲理，理学家的风度荡然无存 。
看到自己的部下飞黄腾达，自己却和这些胜利果实没有任何瓜葛，即使是曾国藩也不能不大动肝火；读史的乐趣就在于，还原一个个纸片人，从二维到三维，从被人有意截取展示的断面，到一个没有遮拦掩饰的整体；
曾国藩终于认识到，行事过于方刚者，表面上似乎是强者，实际上却是弱者。这片土地上真正的强者，是表面上看起来柔弱退让之人。所谓“天下之至柔,驰骋天下之至坚”,“江河所以为百谷之王者,以其善下”。所谓“大柔非柔，至刚无刚”。中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的。那些他以前所看不起的虚伪、麻木、圆滑、机诈，是在这片土地上生存的必须手段。只有必要时合光同尘，圆滑柔软，才能顺利通过一个个困难的隘口。只有海纳百川，藏污纳垢，才能调动各方面的力量，达到胜利的彼岸。
海纳百川，有容乃大；这个“容”不是有选择的容纳，只容自己看得上的，定会给人刚愎自用的印象，倘若自己飞黄腾达，闲言碎语可能只会在背后议论，若是虎落平阳，便会落得破锣万人捶的场面；
（写字写到）手愈拙，字愈丑，意兴愈低，所谓‘困’也。困时切莫间断，熬过此关，便可小进，再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困极难只时，打的通的，便是好汉;
这边是文正公所提倡的“刚猛”之道，严于律己，一屋不扫又何尝扫天下；但是克服自己的惰性必定是艰难的，所以这需要时间；
须是策励此心，勇猛奋发，拔出心肝与他去做！如两边擂起战鼓，莫问前头如何，只认卷将去！如此，方做得工夫。若半上落下，半沉半浮，济得甚事！
无数次的从入门到放弃便是这般半上落下，整个学习路径或者说坚持路径再开始的时候必定是十分陡峭的，倘若这时候不狠下心来逼自己一把，那便会陷入一次次的从入门到放弃的循环；只不过是换了目标而已；
古往今来，绝大多数人的一生都处于昏睡或者赖床状态。有的人，一生被物欲所禁锢，如同被困在圈中的猪，终生没能清醒。有的人，意识到了醒来的必要，但终生处于一种“勤奋地懒惰着”的状态，一生想用力力不足，想振刷刷不清，在关键处突破不了。其原因固然有很多，但根本原因是对自己下不了狠心，不能毅然横起，扫绝一切罗网。
想想自己便是处于这种勤奋的懒惰状态中；自以为比庸人知之甚多，可真要讨论起来却只能支支吾吾，这绝非用不善言辞可以的搪塞过去，却是自己浅尝辄止依然感动自己，终会误己！
一个人，自制力再强，也肯定有被自己打败的时候。但是，如果有人监督着自己，战斗力可能就大不相同。这正如一个基因不佳的竹子，生长在根根笔直的竹林中，为了与他们争夺阳光，自然也会长得笔直。这就是“夹持”的功效。
夹持即是为自己找寻竞争的目标；
有了志向，接下来需要的就是实行力。从曾国藩身上，我们可以悟出自我完善的必经途径。 首先是立坚定不拔之志。
道光二十二年，曾国藩在写给弟弟的信中说，他已经立定了终身之志。他说： 君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外至之业，而后不忝于父母之生，不愧于为天地之完人。 这就是他为自己立定的“终身大规模”
于天地之完人！
王船山说，圣贤一定是豪杰，而豪杰不一定是圣贤。在郭嵩焘看来，曾国藩是圣贤，而左宗棠仅止于豪杰，这就是二人的根本区别。
曾氏死后，他的老朋友欧阳兆熊写了一副挽联，其下联曰： 省身留日记，读到获麟绝笔，将汗马勋名、问牛相业，都看做秕糠尘垢，开拓万古心胸。 这副下联稍有拔高，但据事实不远，应该说是读懂了曾氏心胸。
获麟绝笔是赞文正公所作堪比《春秋》；问牛相业是敬文正公高瞻远瞩，心有大业；
曾左早期合作的顺利，正是建立在曾国藩的深厚修养之上。而左宗棠一生所有注意力都贯注于事功，在心性上缺乏了这一段功夫。这就是曾左最大的差距所在。左宗棠的刚是竣烈严厉、锋芒毕露之刚，他曾自谓：“丈夫事业，非刚莫济”。而曾国藩的刚虽然是外柔内刚，但强度丝毫也不逊于左氏。左宗棠的性格和曾国藩可谓截然相反。他是典型的多血质，这种人的优点是反应迅速，做事果断，尤其善于在纷纭复杂的局面中迅速发现机会，定下策略。缺点则是过分自信或者说自大，性情过于张扬外露。
人贵自知，认识自己并且包容自己，看到缺点就竭尽所能一点点去改变；人没有办法根治自己的劣习或者不好的品性，但坚持和其抗争使其不至于误事的人，值得尊重！